老辈研习相术的人，提起麻衣相法，多半都要提上一句，这相术里的老根儿，多半就藏在这儿。这部书在相术界的分量，不用多讲，后世几乎所有相书，多半都绕不开它的理法，翻来翻去，句句都能摸到相术推演的门道。
相传麻衣相法出自北宋麻衣道人，这人的名号，老辈口传里多，典籍里记载少，多半是隐居山林的相术高人，真实姓名反倒没多少人知晓，只留着“麻衣”这个名号，代代传下来。也有老辈说，这道人或许和陈抟先生有渊源，只是年代久远，具体关联已难考证，成书年代大概在唐宋之间，并非一时之作，多半经过后世不断增补完善，才成了如今流传的模样。
麻衣相法不像一些后世相书，东拼西凑杂七杂八，它多半是把前代相术的精华梳理整合，形成一套完整的体系。核心围绕人的外在特征展开，从面部五官入手，再到身形、气色、神态，一步步推演。一般相术里常说的“相由心生”，在这部书里体现得透彻，它不只是看五官的形状，还结合阴阳五行，看骨相、皮相、肉相，三者配合，才能看得周全。
书中把面部分为三停五眼，三停分上中下，对应人生的少年、中年、晚年运势，五眼则以左眼、右眼为基准，衡量面部的对称与协调，对称者多半福泽深厚，失衡者多半运势多有波折。还有五岳四渎的说法，额头为南岳，下巴为北岳，左右颧骨为东西岳，眼为江，口为河，鼻为淮，耳为济，各部位的形态、色泽，和人的命运、福祸、寿夭紧密关联。南岳丰隆者多半早年顺遂，北岳饱满者多半晚年安康，四渎通畅者多半运势流转顺畅。
身形分金、木、水、火、土五形，每形各有鲜明特点，对应不同的命数与性格。金形人方正刚毅，多半主事业稳健，木形人清瘦挺拔，多半主文运亨通，水形人圆润灵活，多半主财运顺遂，火形人红润急躁，多半主事业变动频繁，土形人敦厚稳重，多半主福泽绵长。五形各有喜忌，搭配得当者多半运势顺遂，搭配失当者多半多有波折。
麻衣相法的原著，多半在宋元时期便已流传，元末明初开始广泛刊印，版本众多。老辈人手里的版本，多半字句略有差异，有些版本侧重理法讲解，有些则加入大量实战案例，方便研习者理解。就说常见的《麻衣神相》，多半是后世整理增补的版本，原文共四卷，涵盖从总纲到部位的全维度解读，还加入了十二宫的体系，把面部分为命宫、财帛宫、兄弟宫等十二部位，逐一解读，让相术推演更具条理。
后世研习相术的人，不管是书房派还是民间实战派，初学之时，多半都要从麻衣相法入手。它的理法清晰、实操性强，不像一些相书那样玄虚难测，只要顺着书中的思路，一步步揣摩，就能慢慢掌握相术推演的方法。老辈相师，案头总会常备这部书，遇到难解的相理，翻一翻，总能找到思路。就连《柳庄相法》《水镜集》等后世相书，多半也以麻衣相法为基础，吸收其理法精华，再结合自身经验，形成各自的体系。
一般研习者读麻衣相法，多半不会只看表面的说法，而是会结合自身经验，反复验证。老辈人常说，相术不是死记硬背，而是要融会贯通，看相之时，要综合面部、身形、气色、神态，再结合人的言行举止，才能得出准确的判断。麻衣相法里的很多说法，都不是绝对的，多半会结合其他因素综合判断，这也是它能流传数百年的原因之一。
这部书流传数百年，能一直被研习者看重，多半靠的是实打实的理法价值。它不依附于任何流派，也不搞旁门左道，只抓住相术的核心，把最根本的推演方法留下来。老辈人传习相术，常说“学相术，先读麻衣”，大概就是因为这部书，能让人避开生搬硬套的误区，真正理解相术的本质，找到相术推演的正途。